저출산 여파로 학생수가 줄어들면서 졸업생이 없어 졸업식을 열지 못하는 소규모 학교가 135곳에 이르는 것으로 나타났다.

5일 교육부에 따르면 지난해 4월 1일을 기준으로 전국 초등학교 중 89곳(본교 16곳, 분교 73곳)에 6학년 학생이 한 명도 없는 것으로 집계됐다.

중학교의 경우 본교 12곳, 분교 1곳 등 13곳에서 3학년생이 한 명도 없었고, 고등학교도 33곳에서 졸업생이 없는 것으로 나타났다.

지역별로는 전남에서 초등학교 28곳이 졸업생을 배출하지 못하는 등 졸업생이 없는 학교가 초중고 총 31곳으로 전국에서 가장 많았다. 광역시도 예외가 아니었다. 인천은 졸업생이 없는 학교가 8곳으로 광역시 가운데 가장 많았으며 울산 5곳, 부산 2곳, 대구·광주 각 1곳의 학교가 졸업생이 ‘0명’인 것으로 조사됐다. 반면 서울과 대전은 졸업생이 없는 학교가 한 곳도 없었다.

경기도에서는 고등학교 14곳에 3학년이 한 명도 없었던 것으로 나타났다. 게다가 휴교 중인 학교까지 포함하면 졸업생이 없는 학교는 전국 156곳으로 늘어난다.

저출산 여파로 학생수가 계속 줄어들고 있는 점이 크게 작용했다. 교육부 통계에 따르면 전국의 유치원과 초중고교 학생수는 2013년 718만7천여명, 2014년 698만6천여명, 지난해 681만9천여명 등으로 해마다 크게 감소하고 있다.

특히 졸업생이 없는 학교들은 대부분 낙도에 있는 분교다. 졸업생이 없는 학교가 전남에 가장 많은 것도 이 지역에 낙도 분교가 몰려 있기 때문으로 분석된다.

이런 가운데 교육부는 학령 인구 급감에 대비, 소규모 학교 통폐합에 대한 권고기준을 마련하는 등 소규모 학교의 자발적인 통폐합을 유도하고 있다.

이를 위해 통폐합하는 학교에 다양한 인센티브를 부여하고 학생 수와 학교 수에 따라 지방재정교부금도 차등해 지급할 예정이다.

대구 지역은 동본리중학교가 졸업생이 186명에 불과해 3월부터 본리중학교와 통합해 ‘새본리중학교’로 바뀐다. 6일 동본리중학교는 ‘마지막 졸업식’을 가졌다.

교육부는 통폐합 대상인 '소규모 학교' 기준을 읍·면 지역은 전교생이 60명 이하, 도시 지역은 200명 이하로 잡았다. 한국교원단체총연합회는 이 기준을 적용할 때 전국적으로 통폐합 대상 학교가 1천750개교에 이른다면서 소외지역 학생에 대한 차별, 농어촌 교육 황폐화 등의 이유를 들어 학교 통폐합 추진 계획 철회를 요구하고 있다.

김지은 기자  newsmallkr@naver.com

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